Retrouvez Denis Lathoud en interview Denis Lathoud, par Dolorès Charles La saison dernière, l’objectif du DBHB était le maintien en D, pour son retour en élite après 23 ans d’absence. Quel est l’objectif affiché cette année ? L’objectif, c’est d’essayer de progresser et de se rapprocher des places européennes (…) La saison passée, nous avons terminé à un point de la huitième place, peut-être un peu miraculeusement, mais donner l’objectif de la huitième place ne ressemble à pas grand-chose et il faut être ambitieux pour avancer. Alors nous allons viser la sixième place, en sachant que cela sera très compliqué. En quoi cela sera-t-il compliqué ? Il va falloir d’abord confirmer la saison passée, même si cette année nous avons une équipe plus compétitive pour jouer en première division, avec un banc digne de ce nom. A partir de là, on va essayer de faire mieux et de gagner trois à quatre matchs de plus (…) Finalement, ce n’est pas tellement la place le plus important, c’est d’obtenir plus de résultats positifs ! Le club a-t-il les moyens aujourd’hui de viser la 6è place ? Financièrement non, il faut être lucide, nous avons un budget de 1,7 millions d’euros, or il faudrait plutôt un budget de 2,5 millions pour ambitionner la sixième place. Mais je me répète, il faut être ambitieux. A moi d’amener les joueurs vers ce niveau, avec les moyens que l’on me donne. Aux dirigeants de travailler pour avoir à terme un budget européen. Y a-t-il plus de prudence cette saison, après la non-qualification en début de saison dernière de Brice Versol et de Boban Mikovic ? Sans doute. Cette année, tout le monde est qualifié et tout est validé par la commission. Nous travaillons dans des conditions beaucoup plus sereines (…) Nous avions un passif l’année d’avant qu’on traînait de la D2, et qu’il fallait épurer par rapport à la D1 – il a fallu qu’on se fasse connaître de la LNH* et qu’on apprenne les exigences de la fédération. Maintenant le club a réussi à équilibrer les comptes et j’ai à ma disposition 16 joueurs au lieu de 14 l’année passée, plus quelques jeunes qui ont un peu progressé. L’effectif n’est pas pléthorique, mais il permet de bien travailler, et en match(s) et à l’entraînement. La grosse recrue du DBHB cette saison, c’est le gardien du MAHB Nebojsa Stojinovic ? C’est l’un des meilleurs gardiens français depuis une dizaine d’années, puisqu’il a fait quatre ans à Montpellier et cinq ans à Chambéry. Il a été élu plusieurs fois meilleur gardien du championnat de France. C’est un peu le profil de Dragan Mladenovic (ndlr : ancien gardien du DBHB parti en retraite), en un peu plus jeune mais avec le même talent ! On compte beaucoup sur lui pour épauler Mathieu Kreiss - Loïc Marmier étant blessé jusqu’en janvier, apporter son expérience et tirer le groupe vers le haut ! Parmi les autres recrues arrivées à l’intersaison, un troisième gardien Jean Faye, l’ailier Yassine Taïeb et le pivot Monzalé M’Bemba ? C’est un très bon défenseur qui nous vient de Chalon. Il est capable de défendre à plusieurs endroits (…) Dans le championnat de D1, on se rend compte qu’il faut être très fort en défense/montée de balles, c’est là qu’on gagne les matchs et c’est là où on a pêché l’an dernier (…) On va essayer de progresser de ce côté-là, c’est un projet de jeu. Au niveau de l’attaque, nous avons la même équipe que la saison passée, les rouages sont faits, les combinaisons et les enclenchements sont connus par tous les joueurs. L’état d’esprit est bon dans le groupe ? Tout le monde était sans doute un peu plus serein l’année passée... Là, comme nous avons doublé tous les postes ou presque, et c’est ce que je cherchais ! la concurrence entraîne un investissement supplémentaire, les meilleurs joueurs joueront ! C’est le haut niveau ! Premier match contre Tremblay, une équipe au calibre européen ? A quoi faut-il s’attendre ? On va commencer par deux gros matchs à la maison (ndlr : Tremblay aujourd’hui et Dunkerque la semaine prochaine) et il faudra absolument en gagner un des deux minimum, si on veut bien commencer ce championnat. Tremblay, 3è du dernier exercice, n’est pas un cadeau, mais on est à la maison et on se doit de gagner les matchs à domicile. Hormis les armadas de Montpellier et de Chambéry, armées pour la Champion’s League et le championnat de France, toutes les équipes sont à notre portée ! (…)